奧卡姆剃刀定律，又稱“奧康的剃刀”，它是由14世紀邏輯學家、聖方濟各會修士奧卡姆的威廉提出。這個原理稱為“如無必要，勿增實體”，即“簡單有效原理”。正如他在《箴言書注》中所說，“切勿浪費較多東西去做，用較少的東西，同樣可以做好的事情。”我們在這裡可以將之總結為：不要人為地將事情複雜化。這個原理可能談不上耳熟能詳，卻是源遠流長。約1285年至1349年就已經誕生了它的雛形。有時為了顯示其權威性，人們也使用它原始的拉丁文形式：Numquam ponenda est pluralitas sine necessitate.（避重趨輕）
Pluralitas non est ponenda sine necessitate.（避繁逐簡）Frustra fit per plura quod potest fieri per pauciora.（以簡禦繁）
Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem.（避虛就實）
何為奧卡姆剃刀？西元 14 世紀，英國薩里的奧卡姆對當時無休無止的關於“共相”、“本質”之類的爭吵感到厭倦，於是著書立說，宣傳只承認確實存在的東西，認為那些空洞無物的普遍性要領都是無用的累贅，應當被無情地“剃除”。他所主張的“思維經濟原則”，概括起來就是“如無必要，勿增實體。”因為他叫奧卡姆，人們為了紀念他就把這句話稱為“奧卡姆剃刀”。
這把剃刀出鞘後，剃禿了幾百年間爭論不休的經院哲學和基督神學，使科學、哲學從中宗教徹底分離出來，引發了始於歐洲的文藝復興和宗教改革，科學革命，最終使宗教世俗化，形成宗教哲學，完成世界性政教分離，成果表明無神論更為現實。同時，這把剃刀曾經使很多人感到威脅，也被認為是異端邪說，奧卡姆本人也受到傷害。然而，這並未損害這把刀的鋒利，相反，經過數百年越來越快，並早已超越了本來狹窄的領域而具有廣泛的、豐富的、深刻的意義。
奧卡姆剃刀定律在企業管理中可進一步深化為簡單與複雜定律：把事情變複雜很簡單，把事情變簡單很複雜。這個定律要求，我們在處理事情時，要把握事情的主要實質，把握主流，解決最根本的問題。尤其要順應自然，不要把事情人為地複雜化，這樣才能把事情處理好。
奧卡姆的現實意義如今這把陰冷閃光的剃刀又向我們複雜的企業管理發出了挑戰，它指出許多東西是有害無益的，我們正在被這些自己製造的麻煩壓跨。事實上，我們的組織正不斷膨脹，制度越來越煩瑣，檔越來越多，效率卻越來越低。這迫使我們使用“奧卡姆剃刀”，採用簡單管理，化繁為簡，將複雜的事物變簡單。為什麼要將複雜變簡單呢？因為複雜容易使人迷失，只有簡單化後才利於人們理解和操作。隨著社會、經濟的發展，時間和精力成為人們的稀缺資源，管理者的時間更加有限，許多終日忙忙碌碌的管理者卻鮮有成效，究其原因正是缺乏簡單管理的思維和能力，分不清“重要的事”與“緊迫的事”，結果成為了低績效或失敗的管理者。從這個意義上講，管理之道就是簡化之道，簡化才意味著對事務真正的掌控。
簡單管理對於處於轉型和成長時期的中國企業具有非凡的意義，簡單管理本身卻不是簡單。奧卡姆剃刀定律也認為把事情變複雜很簡單，把事情變簡單很複雜。一些人動輒以“無為而治”、“治大國若烹小鮮”來概括簡單管理，又有幾人能若庖丁般遊刃有餘？我們所知道的一流的企業家無不抱著異常謹慎的態度經營企業，如比爾蓋茨“微軟離破產只有 18 個月”的論斷、張瑞敏“戰戰兢兢、如履薄冰”的心態以及任正非一直所擔憂的“華為的冬天”。可見，簡單管理作為一種古老而嶄新的管理思維和能力，蘊涵著深刻的內涵。
奧卡姆的藝術影射在影視作品中，裘蒂•福斯特主演的科幻片《Contact》中提到奧卡姆剃刀，影片講述的是信仰問題，科學是否也是一種信仰？答案是否定的，人的思維可為多元的，可客觀論證確是一元的，客觀真理只有一個，反之卻變幻莫測。
在哲學領域，邏輯經驗主義的要義也是人類認識的“思維的經濟性”，思維是用最經濟的方式來思考和表達客觀世界，因果性只是思維的一種節約方式，物理學的公式也是這種經濟性的具體實現，而形而上學的體系是無法證實的同語反復，形而上學體系的關鍵是不要自相矛盾，在邏輯經驗主義裡，形而上學被剔除出哲學。在管理學領域，重要的事實是百人法則，即很多國際集團公司的總部不超過100名職員，這種人少高效率的組織結構，不能排除根植于西方文化領域中的奧卡姆剃刀作用。在語言學領域，語言表達的是事實還是情感，或者是毫無意義，而科學或哲學的命題一定要是關於事實的命題，才具有實證的意義，當然關於情感的表達屬於文學和美學範疇。
以上幾個領域都不能排除奧卡姆剃刀的影響。
應用實例
如今奧卡姆剃刀常用於兩種或兩種以上假說的取捨上：如果對於同一現象有兩種或多種不同的假說，我們應該採取比較簡單或可證偽的那一種，世界客觀存在即是建立在客觀實踐之上，正所謂實踐是檢驗真理的唯一標準。
1科學思維對於科學家，奧卡姆剃刀原理還有一種更為常見的表述形式：當你有兩個或多個處於競爭地位的理論能得出同樣的結論，那麼簡單或可證偽的那個更好。這一表述也有一種更為常見的強形式：如果你有兩個或多個原理，它們都能解釋觀測到的事實，那麼你應該使用簡單或可證偽的那個，直到發現更多的證據。對於現象最簡單的解釋往往比較複雜的解釋更正確。如果你有兩個或多個類似的解決方案，選擇最簡單的。需要最少假設的解釋最有可能是正確的（或者以這種自我肯定的形式出現：讓事情保持簡單！）
。注意這個原理是如何在上述形式中被加強的。嚴格的說，它們應該被稱為吝嗇定律，或者稱為樸素原則。最開始的時候我們使用奧卡姆剃刀區分能夠做出相似結論的理論。我們試圖選擇做出不同結論的理論。這不是奧卡姆剃刀的本意。我們不用檢驗這些結論嗎？顯然最終不是這樣，除非我們處於理論的早期階段，並且還沒有為實驗做好準備。我們只是為理論的發展尋求一種指導。這個原理最早至少能追溯到亞里斯多德的“自然界選擇最短的道路”。亞里斯多德在相信實驗和觀測並無必要上走得太遠。樸素原理是一個啟發式的經驗規則，有些人引用它，仿佛它是一條物理學公理。它不是。它在哲學和粒子物理中使用的很好，在宇宙學和心理學中就不是特別好，這些領域中的事務往往比你想像的還要複雜。或許引用莎士比亞的一句話要勝過引用奧卡姆剃刀：“天地之大，赫瑞修，比你所能夢想到的多出更多”。
許多科學家接受或者（獨立的）提出了奧卡姆剃刀原理，例如萊布尼茲的“不可觀測事物的同一性原理”和牛頓提出的一個原則：如果某一原因既真又足以解釋自然事物的特性，則我們不應當接受比這更多的原因。奧卡姆剃刀以結果為導向，始終追尋高效簡潔的方法，600多年來，這一原理在科學上得到了廣泛的應用，從牛頓的萬有引力到愛因斯坦的相對論，奧卡姆剃刀已經成為重要的科學思維理念。
2企業管理
奧卡姆剃刀不斷在哲學、科學等領域得到應用，使它進一步發揚光大，並廣為世人所知的，則是在近代的企業管理學中。好的理論應當是簡單、清晰、重點突出，企業管理理論亦不例外。
在管理企業制定決策時，應該儘量把複雜的事情簡單化，剔除干擾，抓住主要矛盾，解決最根本的問題，才能讓企業保持正確的方向。對於現代企業而言，資訊爆炸式的增長，使得主導企業發展的因素盤根錯節，做到化複雜為簡單就更加不易。企業管理是系統工程，包括基礎管理、組織管理、行銷管理、技術管理、生產管理、企業戰略，奧卡姆剃刀所宣導的簡單化管理，並不是把眾多相關因素粗暴地剔除，而是要穿過複雜，才能走向簡單。通過奧卡姆剃刀將企業最關鍵的脈絡明晰化、簡單化，加強核心競爭力。
3策略投資投資需要策略，在投資市場，太保守不行，太冒險也不行。投資市場是複雜的，不少投資者整天在忙忙碌碌地分析、研究和頻繁操作，投入了大量精力，卻依然難以應付市場中龐雜的資訊。
面對複雜當投資市場，應拿起奧卡姆剃刀，把複雜事情簡單化，簡化自己的投資策略，對那些消耗了大量金錢、時間、精力的事情加以區分，然後釆取步驟去擺脫它們。
4生活理念作為一種思維理念，當然並不僅僅局限於某一些領域，事實上，奧卡姆剃刀在社會各方面已得到越來越多的應用。
奧卡姆剃刀同時也是一種生活理念。這個原理要求我們在處理事情時，要把握事情的本質，解決最根本的問題。尤其要順應自然，不要把事情人為地複雜化，這樣才能把事情處理好。愛因斯坦說：“如果你不能改變舊有的思維方式，你也就不能改變自己當前的生活狀況。”當你用奧卡姆剃刀改變你的思維時，你的生活將會發生改變。
在運用奧卡姆剃刀時應牢記愛因斯坦的一句著名的格言：萬事萬物應該都應盡可能簡潔，不能過於簡單。如果將這一理念與中國儒家的《中庸》思想結合起來，那麼會使我們的行為更趨於完美。
操作實務
“奧卡姆剃刀”三法
對於組織在目標設置與執行過程中因上述種種原因而出現的目標曲解與置換，有一個根本的解決之道，即“無情地剔除所有累贅”，這也正是“奧卡姆剃刀”所宣導的“簡化”法則：保持事物的簡單化是對付複雜與繁瑣的最有效方式。具體而言，有三種措施可以説明我們避免目標曲解與置換現象的發生：
精兵簡政，不斷簡化組織結構。
組織結構扁體化與組織結構非層級化已經成為企業組織變革的基本趨勢。在新型的組織結構中，傳統的企業組織結構中嚴格的等級制度已經不復存在，組織中上下有序的傳統規則被淡化，員工之間的關係是平等的分工合作關係，基層員工被賦予更多的權力，他們有可能參與部門目標甚至於組織目標的制定，組織內的資訊不再是上下級之間的單向傳遞，而是一種網路化的即時式雙向溝通。在這種組織中，顧客的需要成為員工行動的嚮導，人們的行為具有明確的目標導向。同時，由於員工的積極參與，組織目標與個人目標之間的矛盾得到最大程度地消除。
關注組織的核心價值，始終將組織資源集中於自己的專長。
組織需要從眾多可供選擇的業務中篩選出最重要的、擁有核心競爭能力的業務，在自己最具競爭優勢的領域確定組織的目標。這樣，才能確保組織集中精力，就可以以最少的代價獲得最豐厚的利潤。反之，如果目標數量過多，往往會使經營者難以同時兼顧太多的業務，從而顧此失彼。韋爾奇上任通用電氣公司總裁時，從簡潔高效的角度出發，提出“非一即二”原則：必須把本產品做成本領域數一數二的產品，否則一律賣掉。
簡化流程，避免不必要的文書作業。
事實上，由於個體受自身思維方式的限制，簡單的資訊遠比複雜的資訊更有利於人們的思考與決策。因此一個優秀企業的主要特徵，就是他們知道如何保持事情的簡單化，不管多複雜的事情都能將其變得簡單易行。
儘管導致組織目標曲解與置換的原因很多，奧卡姆剃刀定律對解決目標的曲解與置換為我們提供了一種“簡單”的理念與思路。
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