非洲給人的刻板印象可能是貧窮、疾病、民不聊生……其實不然，投資家和慈善家George Soros表示非洲經濟是“全球經濟低迷時期少有的亮點之一”。
非洲：最年輕的大陸，最年輕的市場
非洲是世界最年輕的大陸，人口平均年齡僅為18歲。年輕人口眾多意味著非洲擁有大量勞動力資源，年輕人對新事物的接受能力也很強，對互聯網行業發展是一大利好。近年由於中國、東南亞等國家的勞動力成本高漲，H&M、優衣庫等品牌也紛紛把目光投向勞動力成本更為低廉的非洲，將生產基地建在衣索比亞等國家。
非洲經濟增速很快，全球十個經濟增長最快的國家中，有7個是非洲國家。經濟增長意味著人均可支配收入增加，麥肯錫全球研究所分析，2025年非洲家居消費支出將達到21000億美元。非洲不僅有勞動力，也擁有了堅實的消費基礎，面向消費者的各個行業迎來發展機遇。Mckinsey Global Institute調查顯示，非洲2020年消費支出可能達到1.4萬億美元。
中國援非多年，不僅是幫助非洲國家修建了鐵路，華為、中興等企業入駐非洲多年，為非洲大部分國家建設了通信基站，華為還幫助當地運營商建立移動支付系統。其實，非洲3G網路與中國是同時起步，部分國家甚至比中國更早實現了4G，智慧手機已普及，移動支付方式也在非洲許多國家推廣開來。GSMA移動智庫資料顯示，2015年底，已有46%的非洲人註冊了移動服務，知名電信諮詢公司Ovum也預測，2020年非洲移動用戶數將達到13.2億。電商擁有了發展的基石。
非洲缺少重工業，零售發展落後，選擇少價格高，商品主要依靠進口。國內非洲移民不少，移民中有一部分人將中國的商品銷往非洲時，主要通過人力流通，但成本高昂、效率低下。
電商，尤其是跨境電商出現，能給當地人帶來不小便利。一方面，非洲人民更傾向于消費進口商品，跨境電商提供了管道，另一方面電商也能降低貿易成本，尤其是跨境電商，讓低收入國家能購買到物美價廉的商品，也能滿足消費者多元化的需求。
馬雲去年7月也去了非洲考察，可以想像未來淘寶也可能落地非洲。儘管現在淘寶還沒去非洲，但已有不少電商角逐於此。
電商：助力非洲經濟發展的良藥
重工業較難在非洲落地，製造業由於建廠成本高等原因也不容易發展，在通信基礎設施完善這一基礎上，電商無疑是最適合非洲發展經濟的專案，電商創業呈現逐年遞增趨勢。據統計2013年有28家電商創業公司成立，2014年有37家，2015年有41家，2016年有63家。
電商創業公司獲得融資也最多，資料顯示奈及利亞有36.4%的創業融資是投給了電商公司，總計1200萬美元。騰訊最大股東Naspers多次向電商平臺Konga注資，非洲最大電商Jumia於2014年獲得了1.5億美元融資，中國人創立的跨境電商Kilimall也在今年9月宣佈獲得了1000萬美元A輪融資。電商是非洲當下競爭最激烈的創業領域，馬雲也稱，非洲未來十年80%-90%的貿易會在網上進行。
Kilimall是非洲較大的電商之一，成立於2014年，短短幾年能在非洲市場站穩腳跟，少不了幾把刷子。國內不少企業有將商品銷往非洲的需求，但是由於非洲各方面比較落後，開拓市場成本較高，一般只能派遣少數員工前來，往往無法成型。Kilimall是B2B2C模式的跨境電商，既接受非洲本地企業入駐，也支持海外企業入駐，據公開信息來看，目前主要是中國企業。Kilimall為中國企業搭建了商品銷往非洲的橋樑，也為非洲的消費者提供了可信的、價格相對低廉的境內外商品購買管道。
物流是電商發展的根基，但是非洲當地的物流企業少，物流效率不高，安全性也不高，物流運輸過程中商品丟失率高。Kilimall自建物流體系，在肯亞、奈及利亞、烏干達共建有三個海外倉，並與肯亞服務點較多的快遞服務商Fargo Courier合作，提高了平臺的物流效率，也提高了商品運輸的安全度。
從Kilimall創始人的講述來看，非洲當地非常缺少電商人才，而居住當地的中國人也十分稀少，雇傭成本高。他們選擇了雇傭華為等企業員工的家屬，這些對電商相對熟悉的員工為Kilimall在前期發展中節省了不少運營成本和培訓成本。但作為一個建立在非洲的電商企業，若要取得當地消費者信任，還需進行當地語系化，Kilimall後續雇傭了不少非洲青年。
但是，Kilimall平臺尚不支持個人買家入駐，這對本土化來說反而是不利因素。發展較為落後的地方，有許多個人商家，往往更依賴于熟人交易。限制個人買家雖能減少售假風險，但是也阻擋了許多消費者接觸電商。
更重要的是，非洲電商創業集中在南非等幾個比較富裕的國家，南非、肯亞的基礎設施建設雖然比較好，但是相應的勞動力成本也非常昂貴，資料顯示肯亞工人的平均勞動力成本是2118美元。而勞動力成本極低的衣索比亞正好相反，基礎設施建設非常落後，電商無地落腳。
電商創業紮堆的地方自然競爭激烈，Kilimall想避開非洲最大電商Jumia的經營範圍，開闢東非市場，競爭壓力固然小了，但是將要面對是更高昂的各項成本，以及低收入國家消費者的消費能力問題。
不成熟，非洲市場年輕的另一面
非洲是世界上最年輕的大陸，也是發展最為遲緩的一個大陸，電商是最適合促進當地發展的項目，但走得步履維艱。資料顯示，目前非洲電商整體發展還比較落後，電商最發達的國家南非，電商也只占消費品市場1.4%的份額，而美國或英國，電商在消費品市場中占比14%。其中有電商本身的原因，也有客觀環境的制約。
其一，非洲整體基礎設施建設非常落後，貧困國家更是缺少交通網絡、穩定電力供應等基礎設施。基礎設施不完善，物流供應鏈也難以搭建，限制了電商的壯大，這也是非洲物價高昂的原因之一。除了物流成本之外，非洲大部分國家的電力也十分匱乏，即使是非洲最大經濟體奈及利亞也受電力匱乏所困擾，由此導致非洲的寬頻成本也非常高，電商創業企業在未來很長時間內都需面對這一客觀難題。
其二，非洲政局動盪，政局穩定的國家較少。政治動盪對經濟建設，對電商發展都是阻礙，Kilimall創始人也提到非洲逢選必亂，會影響到電商的正常運營。長期在不穩定的社會環境下生活、朝不保夕，非洲部分人看重活在當下而不是長思遠慮，不穩定的社會造就了部分人懶惰的個性，導致勞動力成本雖低，但是效率低下。
其三，網路交易需要較高的教育程度來支撐。儘管Kilimall創始人強調非洲不少人有較高的教育追求，但是不可否認現階段非洲大多數國家的教育非常落後，國民教育程度低，很多人不識字。教育程度低，電商的運營成本和人工培訓成本隨之增加。
其四，同樣是受長期戰亂的影響，非洲市場的信任和誠信難以建立。富人雖有消費能力，但是出於對電商的不信任，不願意填寫真實資訊，窮人更擔心受騙，抗拒使用移動支付，非洲消費者和東南亞一樣依賴貨到付款。可是，貨到付款卻是效率最低的電商交易方式，對電商的發展極為不利。
但在多種成本重壓下，非洲電商創業已陷入盈利難題，即使是非洲電商最大電商Jumia也在虧損前行。而越來越多的電商創業者湧入又增加了融資難度，資料顯示，整個非洲，僅有29.3%的電商公司在盈利。
非洲電商發展壁障下，唯信任、效率、人才可破
非洲電商雖然已達上百家，稱得上是百家爭鳴，但是成者少，隕落者多，多方阻礙制約著電商的發展。對於非洲電商的發展來說，信任、效率、教育缺一不可。
移動支付的發展能提高交易效率，帶動電商發展，非洲移動支付難以落地正是因為非洲市場的信任難以建立。電商銷售優質正品雖搭建起了信任的第一道城牆，但信任缺失是整個市場普遍存在的問題，電商不妨線上下從人文角度去搭建電商與消費者間的第二道信任城牆。
基礎設施建設不完善和教育程度低均是制約運營效率的兩大因素。電商自建物流體系可以解決物流效率問題，但培養電商人才無疑是非洲電商發展的關鍵，提高員工的文化程度才能從本質上解決問題，這也可視為非洲企業發展的社會責任之一。Kilimall等電商還須為當地員工多提供培訓機會。
此外，綜合電商的庫存壓力大，對非洲這一市場來說，垂直電商庫存壓力小，反而更有出路。因此，Kilimall等綜合電商不妨著重發展某一細分領域，從而帶動其他品類的發展。
非洲的電商行業才起步不久，而非洲的基礎建設、教育落後，電商人才缺乏，對電商發展來說不利因素較多，比較難快速壯大起來。但機遇與風險並存，電商在非洲消費品市場占比較小，也意味著任一企業都有機會在非洲闖一片天下，而信用、效率、人才則是企業破除非洲電商發展壁障的重要手段。
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